La intención de Fernando Santander y Gómez es escribir una Historia del Progreso que constituya “una enciclopedia puesta al corriente de los últimos adelantos”, ilustrándola, además, con multitud de grabados.
En el primer tomo, se comenzará con los descubrimientos del mundo de la naturaleza (agricultura, industria, navegación, etc) mientras que la segunda parte se dedica a las artes y, por último, el progreso literario, describiendo algunos de los protagonistas del siglo XIX.