Se trata de una obra en 4 tomos, dirigida por Louis Vivien de Saint-Martin, geógrafo francés. Destaca por sus múltiples ilustraciones: 145 láminas fuera de texto, algunas en cromolitografía a color y a doble página, además de muchos grabados intercalados en texto.
El cuarto tomo, que presentamos, está dedicado a Francia, España y Portugal.
En cuanto a la editorial, Montaner y Simón Editores fue fundada en Barcelona en 1861 por Ramon de Montaner i Vila y Francesc Simón y Font. Se dedicaba especialmente a publicar en castellano obras monumentales y de bibliófilos. Fue pionera en la publicación de obras lujosas en formato monumental, tanto de carácter científico como de historia, grandes clásicos de la literatura universal y narrativa contemporánea. Todas ellas editadas con el máximo esmero en el diseño y utilizando para su ilustración los avances tecnológicos más punteros que las Artes gráficas industriales del momento proporcionaron al sector editorial.